Fukuda nasceu em 12 de abril de 1913, em Tóquio, Japão. Seu pai morreu quando ela era muito jovem. Na juventude, aprendeu as artes da caligrafia, arranjo de flores, e a cerimônia do chá ; atividades típicas de uma mulher no Japão naquela época. Apesar de sua educação convencional, Fukuda se sentiu próxima ao judô por meio das lembranças de seu avô, e um dia foi com a mãe para assistir a uma sessão de treinamento. Poucos meses depois, ela decidiu começar a treinar sozinha. Sua mãe e irmão apoiaram essa decisão, mas seu tio era contra a ideia. Sua mãe e irmão tinham pensado que Fukuda acabaria por casar com um praticante de judô, mas nunca se casou, em vez disso se tornando uma especialista em judô. Hachinosuke Fukuda, avô de Keiko, tinha sido um samurai e mestre de Tenjin shinyō-ryū jiu-jitsu, e ele tinha ensinado essa arte a Jigoro Kano, fundador do judô e chefe do Kodokan. Kanō tinha estudado com três mestres de jiu-jitsu antes de fundar o judô, e Fukuda tinha sido o primeiro de...