Bodhidharma era um monge budista que vivia durante o 5º ou 6º século. Ele é tradicionalmente creditado como o transmissor do budismo Chan para a China , e considerado como seu primeiro patriarca chinês . De acordo com a lenda chinesa, ele também iniciou o treinamento físico dos monges do Mosteiro Shaolin que levou à criação do kungfu Shaolin . No Japão, ele é conhecido como 
Há relatos existentes conhecidos escritos por contemporâneos de Bodhidharma. De acordo com essas fontes, Bodhidharma veio das regiões ocidentais, e era um “asiático central persa” ou um “índio do sul o terceiro filho de um grande rei indiano”. Fontes subsequentes se baseiam nessas duas fontes, adicionando detalhes adicionais, incluindo uma mudança para ser descendente de um rei brahmin , que está de acordo com o reinado dos Pallavas , que eram brâmanes.
As Regiões Ocidentais foram um nome histórico especificado nas crónicas chinesas entre o século III aC até o século VIII dC que se referia às regiões a oeste do Passe do Yumen , na maioria das vezes na Ásia Central ou, às vezes, mais especificamente a parte mais oriental Altishahr ou a Bacia de Tarim no sul de Xinjiang ). Às vezes, utilizava-se mais geralmente para se referir a outras regiões do oeste da China, como o subcontinente indiano (como no romance Journey to the West ).
O registro dos mosteiros budistas de Luoyang
O primeiro texto que menciona Bodhidharma é o registro dos mosteiros budistas de Luoyang ( chinês : 洛陽 伽藍 記 Luòyáng Qiélánjì ), compilado em 547 por Yáng Xuànzhī (楊 衒 之), escritor e tradutor de sutras Mahayana em chinês. Yang deu a seguinte conta:
Naquela época, havia um monge da Região ocidental chamado Bodhidharma, um asiático central persa . Ele viajou das fronteiras selvagens para a China. Vendo os discos dourados no poste em cima da estupa de Yǒngníng refletindo no sol, os raios de luz que iluminam a superfície das nuvens, os sinos de jóia no stupa soprando no vento, os ecos que reverberam além dos céus, ele cantou Louvores. Ele exclamou: “Verdadeiramente esta é a obra dos espíritos”. Ele disse: “Tenho 150 anos e passei por vários países. Não existe praticamente nenhum pais que eu não visitei. Mesmo os distantes Reinos de Buda, não têm isso”. Ele cantou homenagem e colocou suas palmas juntas em saudações por dias a fio.
A segunda conta foi escrita por Tánlín (曇 林; 506-574). A breve biografia de Tánlín do ” Dharma Master” é encontrada em seu prefácio ao Long Scroll of the Treatise on Two Entrances and Four Practices , um texto tradicionalmente atribuído a Bodhidharma e o primeiro texto para identificá-lo como indiano sul :
O Mestre do Dharma era um índio sul da região ocidental. Ele era o terceiro filho de um grande rei indiano. Sua ambição estava no caminho do Mahayana, e então colocou o manto de seu colega branco para o manto preto de um monge […] Lamentando o declínio do verdadeiro ensinamento nos territórios, ele posteriormente atravessou montanhas e mares distantes, viajando sobre a propagação do Ensinando em Han e Wei.
O relato de Tánlín foi o primeiro a mencionar que Bodhidharma atraiu discípulos, mencionando especificamente Dàoyù (道 育) e Dazu Huike (慧 可), o último dos quais mais tarde figurava muito proeminente na literatura de Bodhidharma. Embora Tánlín tenha sido tradicionalmente considerado um discípulo de Bodhidharma, é mais provável que ele seja um estudante de Huìkě.
“Crônica dos Mestres de Laṅkāvatāra ”
O prefácio de Tanlin também foi preservado em Jingjue (683-750) Lengjie Shizi ji “Crônica dos Mestres de Laṅkāvatāra “, que data de 713-716. / ca. 715 Ele escreve,
O professor do Dharma, que veio do sul da Índia nas regiões ocidentais, o terceiro filho de um grande rei Brahman.
“Mais biografias de monges eminentes”
No trabalho histórico do século 7, “Outras biografias de monges eminentes” (續 高僧傳Xù gāosēng zhuàn ), Dàoxuān (道 宣; 596-667), possivelmente, se baseou no prefácio de Tanlin como fonte básica, mas fez várias adições significativas:
Em primeiro lugar, Dàoxuān acrescenta mais detalhes sobre as origens de Bodhidharma, escrevendo que ele era ” estoque de Brahman do sul da Índia ” (南 天竺 婆羅門 種nán tiānzhú póluómén zhŏng ).
Em segundo lugar, são fornecidos mais detalhes sobre as viagens de Bodhidharma. O original de Tanlin é impreciso sobre as viagens de Bodhidharma, dizendo apenas que ele “atravessou montanhas e mares distantes” antes de chegar em Wei. O relato de Dàoxuān, no entanto, implica “um itinerário específico”: “Ele chegou pela primeira vez a Nan-yüe durante o período Sung . De lá, virou-se para o norte e chegou ao Reino de Wei” Isto implica que Bodhidharma viajou Para a China pelo mar e que ele atravessou o Yangtze .
Em terceiro lugar, Dàoxuān sugere uma data para a chegada de Bodhidharma na China. Ele escreve que Bodhidharma atinge a terra no tempo da Canção, fazendo assim a sua chegada, o mais tardar no tempo da queda da música para o Qi do Sul em 479.
Finalmente, Dàoxuān fornece informações sobre a morte de Bodhidharma. Bodhidharma, ele escreve, morreu nas margens do rio Luo , onde foi enterrado por seu discípulo Dazu Huike, possivelmente em uma caverna. De acordo com a cronologia de Dàoxuān, a morte de Bodhidharma deve ter ocorrido antes de 534, data da queda do norte de Wei, porque Dazu Huike, posteriormente, deixa Luoyang para Ye . Além disso, citando a costa do rio Luo como o local da morte pode sugerir que Bodhidharma morreu nas execuções em massa em Heyin (河陰) em 528. Apoiar esta possibilidade é um relatório no cânon budista chinês afirmando que um monge budista era Entre as vítimas de Héyīn.
Bodhidharma em Shaolin
Alguns mitos e lendas chineses descrevem Bodhidharma como perturbado pela pobre forma física dos monges Shaolin após o que ele os instruiu em técnicas para manter sua condição física e ensinar a meditação. Ele é dito ter ensinado uma série de exercícios externos chamados de Eighteen Arhat Hands e uma prática interna chamada The Sinew Metamorphosis Classic. Além disso, depois de sua partida do templo, dois manuscritos de Bodhidharma foram ditos serem descobertos dentro do templo: o Yijin Jing e o Xisui Jing . Cópias e traduções do Yijin Jing sobrevivem aos dias atuais. O Xisui Jing foi perdido.
Fontes:
http://www.purple.dti.ne.jp/kambe/BodhiDharma-IDS.pdf
http://www.nanzan-u.ac.jp/SHUBUNKEN/publications/jjrs/pdf/387.pdf
http://buddhistinformatics.ddbc.edu.tw/glossaries/files/soothill-hodous.ddbc.pdf
https://web.archive.org/web/20140303182232/http://buddhistinformatics.ddbc.edu.tw/glossaries/files/soothill-hodous.ddbc.pdf