MASAHIKO KIMURA. A LENDA DO JUDÔ.
Por TP Grant 25 de setembro de 2012.
Quase todos os fãs de MMA ouviram falar do bloqueio do braço Kimura e muitos fãs conhecem a famosa luta entre Helio Gracie e Masahiko Kumura, que foi a origem do nome da submissão. Mas tão poucos fãs de MMA conhecem o homem por trás da manivela do ombro e entendem que ele era muito mais do que o homem que quebrou o braço de Helio.
Um atleta natural, Kimura teria um aumento meteórico no Judo devido tanto aos seus incríveis presentes físicos quanto ao ardente desejo de ser o melhor. Nos círculos de judo, Kimura lembra-se mais da sua ética de trabalho incomparável e dos exercícios de punição.
Nascido em 10 de setembro de 1917 na cidade japonesa de Kumamoto, Kimura começaria a treinar no Judo aos nove anos. O garoto não era apenas um natural, ele era um prodígio alcançando o grau de cinto negro de 4 dan (grau) até a idade de 15 anos. Em 1935, aos 18 anos, ele era o mais jovem Judoka para alcançar o posto de 5º cinturão negro depois de entrar no Torneio Vermelho e Branco anual do Kodokan e ganhar oito partidas antes de derrotar um homem chamado Miyajima.
Então, no verão de 1935, Kimura entrou nos 5º campeonatos de dan. Em seu primeiro jogo Kimura foi espancado por Kenichiro Osawa, que jogou o jovem Kimura com tanta força que sofreu uma concussão. Em seu segundo jogo Kimura perdeu uma estreita combinação com Kenshiro Abe, que então ganhou o campeonato. Kimura perderia mais uma partida no outono de 1935.
Kimura estava tão bravo com as falhas que ele considerou abandonar o judô, em vez disso, ele reorientou seus esforços e se tornaria possivelmente o maior Judoka na história da arte. Essas quatro derrotas, sofridas aos 18 anos, seriam as únicas perdas de Kimura no Judo competitivo.
Kimura redobrou seus esforços no treinamento e prometeu que ele vingaria suas perdas. Ele continuou a afiar suas habilidades e tornou-se extremamente proficiente no O Soto Gari e a queda deste golpe era tão duro que, muitas vezes, seus parceiros de sparring começaram a solicitar que ele limitasse seu uso da técnica para se proteger de ferimentos. Kimura se reviraria com Osawa em um torneio policial e o derrotaria facilmente. Em seguida, Abe, que Kimura contratou em uma aula e jogou-o muitas vezes diante de toda a academia de Judokas.
Kimura venceu o Campeonato All-Japan Collegiate em 1935 e 1937. Por causa da facilidade com que ele ganhou esses torneios, ele foi o primeiro aluno permitido a competir no Campeonato de Judô do Japão em 1937. Na época, este foi o mais prestigiado torneio de Judo no mundo que atraiu os principais concorrentes de todo o mundo.
Kimura ganhou suas duas primeiras partidas com facilidade, usando seu agora famoso O Soto Gari. Nas finais ele enfrentou duas vezes campeão Masayuki Nakajima. Os dois estavam empatados no último período até que Kimura levou Nakajima para baixo e usou Kuzure-Kamishiho-Gatame, um pino norte-sul, para ganhar o campeonato.
Masahiko Kimura (direita) depois de vencer o Campeonato do All-Japan
Kimura repetiu como campeão em 1938 e 1939. Depois de vencer o campeonato pela terceira vez, ele recebeu um prêmio conhecido como Bandeira do Campeonato e é o único homem a ser premiado com essa honra. Em 1940, Kimura foi convidado a competir no Ten-Ran, um torneio especial realizado pelo Imperador japonês. Kimura ganhou um torneio de 32 dos melhores profissionais do Japão e recebeu um presente especial do imperador.
Em 1943, Kimura se juntou ao Exército japonês e ensinou Judo. Após a guerra em 1947, ele voltou à competição e ganhou o Campeonato de Judo do Japão Ocidental e depois venceu o Campeonato de Judo do Todo-Japão pela quarta vez em 1949. Aos 32 anos, essa seria a última vez que Kimura entrou no torneio All-Japan.
Em 1951, Kimura viajou para o Brasil junto com Yukio Kato, que aceitou uma partida de desafio com um brasileiro treinado em Judo, Helio Gracie. As regras para a partida foram definidas por Gracie, a partida só poderia terminar por submissão ou perda de consciência, ippons e pinos não seriam marcados. Kato e Helio tinham aproximadamente o mesmo tamanho e peso e ficaram estancados até Kato poder jogar Helio. O japonês Judoka começou a trabalhar para um estrangulamento, mas Helio conseguiu voltar à guarda e bloquear um estrangulamento simples que deixou Kato inconsciente .
Helio então lançou um desafio para Kimura, que foi aceito. Ao contrário de Kato, Kimura era muito maior do que Helio, mas isso não impediu os fãs brasileiros de antecipar a vitória. Kimura e Helio se encontraram diante de uma multidão de 20.000 pessoas e os suportes de Gracie trouxeram um caixão para a partida, para Kimura, uma vez que o homem acabou com ele. O resultado no entanto não seria para o gosto da multidão.
Enquanto Kimura conseguiu tirar Gracie à vontade e ganhar posição sobre ele, ele lutou para enviar o homem menor. Kimura tentou uma variedade de envios, mas Helio escapou, uma e outra vez. Finalmente, Kimura conseguiu bloquear sua técnica de acabamento favorita, o bloqueio reverso do omde-garami. Desta vez, não houve fuga para Gracie e, quando ele se recusou a tocar, Kimura quebrou o braço. Mesmo assim, Helio se recusou a ceder e foi seu instrutor e irmão mais velho, Carlos Gracie, que jogou a toalha. Kimura ficou impressionada com a habilidade do brasileiro e concedeu-lhe um cinturão negro do 6º dan em Judo. Para homenagear a vitória japonesa de Judoka, a família Gracie, a partir desse momento, se referirá ao ude-garami reverso como “o bloqueio Kimura”.
Depois que ele voltou do Brasil, Kimura começou a procurar locais mais lucrativos para mostrar suas habilidades e se divertiu em uma experiência fracassada de Judo Profissional. Kimura teve alguma experiência de karatê e foi amigo da lenda do Karate e do outro Deus da Guerra Masutatsu Oyama e decidiu tentar a luta livre profissional.
Um desafio foi feito com o lutador profissional famoso, o Rikidozan nascido na Coréia e as festas se juntaram e marcaram um dramático sorteio entre as duas lendas. Mas então, no dia da luta, Rikidozan saiu do roteiro e uma greve que deveria pousar no peito de Kimura pousou em seu pescoço e Rikidozan chutou Kimura na cabeça com um pé botado, derrubando o Judoka. Os amigos de Kimura ficaram indignados e Oyama até ofereceu matar Rikidozan, mas Kimura recusou a oferta.
Kimura nunca conseguiria uma revanche com Rikidozan, e o homem morreu dez anos depois, quando ele foi esfaqueado em uma briga de bar.
Kimura continuou a ter jogos profissionais de Judo e Wrestling, que o levou de volta ao Brasil em 1959. Aí, aos 42 anos, ele aceitou uma luta com Waldemar Santana, que há um ano derrotou Helio Gracie após mais de três horas de luta. Kimura bateu facilmente Santana em gi grappling, mas Santana desafiou Kimura a uma partida de n. º gi Vale Tudo, Kimura aceitou.
Depois que Kimura percebeu que Santana era o atacante superior, ele foi aplicar o seu O Soto Gari, mas Santana estava tão suada que perdeu o controle e sentiu-se no chão. Santana se precipitou sobre ele e começou a atacar, mas Kimura conseguiu escapar. A partida terminou em empate após quarenta minutos.
Kimura retornou ao Japão e passou o resto de sua vida ensinando a arte do Judo. Kimura treinaria vários Judokas de classe mundial, incluindo campeões do Japão e medalhistas olímpicos. Infelizmente, ele nunca avançou além da classificação do 7º cinturão preto de Dan, enquanto o Kodokan congelava sua posição como punição por participar de luta livre profissional e
emitir o Rank Dan a Helio Gracie sem a aprovação de Kodokan.
Kimura morreu em 18 de abril de 1993 após uma longa luta com câncer de pulmão aos 75 anos.
Poucos meses depois da morte, a família Gracie lançaria o UFC. Através da família Gracie e do MMA, juntamente com o Judo Olímpico, o legado de Kimura vive e continua a crescer.